Alors que la Polynésie Française est constituée de 118 îles réparties sur environ 5 millions de km2 (soit environ la superficie de l'Europe), le problème de l'eau potable reste important. Paradoxal : Manquer d'eau quand on est entouré d'autant d'eau !
En période sèche (de juillet à octobre), le manque d'eau se fait sentir sur de nombreuses îles (coupures d'eau, réduction du débit, restriction à certains moments de la journée).
L'alimentation en eau "potable" est très inégal d'un archipel à l'autre. Le réseau est alimenté principalement par des nappes phréatiques mais le renouvellement de ces nappes devient insuffisant pour satisfaire une demande en constante augmentation. Certaines îles ne disposent pas de réserve d'eau souterraine exploitable. Certaines disposent de sources qui peuvent alors être captées avec l'inconvénient de l'irrégularité du débit ; Sur d'autres, on dessale l'eau de mer mais le procédé reste onéreux. L'eau de pluie est également recueillie mais comme par hasard, dans les atolls où l'eau souterraine est trop profonde pour être exploitée et l'eau de surface inexistante, il pleut peu (par exemple aux Tuamotu).
Paradoxalement, sur certaines îles où l'eau est rare, les structures touristiques disposent de dessalinisateurs permettant à la clientèle de prendre des douches à gogo, d'arroser le jardin, de laver les voitures et de remplir des piscines alors que la population doit restreindre sa consommation de manière drastique.
Certains particuliers et certaines villas de luxe disposent d'appareils pour dessaler l'eau et depuis peu, pour recueillir l'eau contenue dans l'humidité de l'air ! Pratique pour remplir le Spa ou la piscine. L'eau étant d'une qualité parfois médiocre, on peut louer un appareil qui réfrigère et distribue de l'eau en bonbonne ou utiliser une carafe à filtre ou encore un filtre permanent à charbon branché sur le robinet mais ça reste réservé à une clientèle plutôt aisée.
Oui nous sommes entourés d’eau mais seulement trois pour cent est de l’eau fraîche et la plupart est coincé sous terre ou emprisonné en glacier. Seulement un huitième des neuf cent millions de personnes incluant toi et moi sont assez fortunées pour avoir accès à de l’eau potable. Lorsque nous étions enfant les parents récupéraient l’eau de pluie dans des tonneaux. A chaque fois que je me désaltère je pense: “cool ou frais”, “awesome ou merveilleux”.
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